刘翔的退役已经过去十多年，很多人对此感到疑惑：他为什么不进行直播带货或参加综艺，却能安逸地环游世界？究其根本，他拥有足够的财务自由。这样的底气来源于与耐克签署的终身代言合同，这在国内体育界中堪称独一无二。令人惊讶的是，前一年的代言收入还没花完，新的酬劳又如期到账。这个跨越二十多年的合作，最初不过是耐克的一次小赌注。2002年时，19岁的刘翔在国际赛场尚属新人，连奥运金牌都未曾获得，耐克却以每年二三十万的价格签下了他。这可以说是一场赌注，因此当时并不被看好。然而，耐克这一赌注最终得到了丰厚的回报。

在2004年雅典奥运会上，21岁的刘翔如闪电般冲过终点，12秒91追平了世界纪录，并赢得了中国田径男子短道项目的首枚金牌，成为全国13亿人的英雄。他的商业价值随之暴涨，巅峰时期更是有17个品牌代言，2007年的广告收入达到1.6亿元，而耐克的合同也从最初的几十万涨至年薪1500万元。刘翔身上承载的不仅仅是运动梦想，更有无数品牌的期待与信任。

但事情在2008年北京奥运会上发生了巨变。在全中国瞩目的时刻，因跟腱伤病，刘翔选择退赛，无数的谩骂随之而来，品牌们在舆论压力下纷纷解约，急于与他划清界限。然而，耐克却选择了与刘翔并肩作战。退赛后的第二天，他们在全国报纸上刊登整版广告，显示出对刘翔的支持，并明确表示继续与他合作。

2012年伦敦奥运会时，刘翔在受伤的情况下坚持出战，虽然层层质疑不断，但耐克依然没有放弃与他的合作，发布了新的励志广告。在两次低谷中，耐克始终选择支持刘翔，这不仅是商业利益的选择，更体现了品牌对运动员的长期认同。2015年，刘翔正式退役，耐克与他签订了终身形象大使合约，使其成为中国体育史上首位获得这种待遇的运动员。

这一合同的价值非同小可，刘翔每年可获得至少200万美元的保底代言费，折合人民币约1400万元；此外，他还会有耐克大中华区田径产品的销售分成。作为回报，他每年只需参与不超过五次品牌活动，其余时间完全自由。耐克在其上海总部设立了相关展览，给予他与迈克尔·乔丹同等的待遇，这种荣誉在中国体育界几乎无人可比。

全球拥有终身代言合同的运动员屈指可数，刘翔的待遇即便与顶级退役运动员相比，依然处于领先地位。为何偏偏是刘翔？耐克对他的关注从最初的潜力到后来的辉煌，再到他多次受挫时的不离不弃，形成了一种深厚的信任关系。

如今，刘翔的生活羡煞旁人，他无需参加综艺节目或走商业路线，而是与妻子吴莎在世界各地悠游，享受着生活的宁静。对于他曾移民美国的传闻，他也幽默回应：“我是一个爱国热血青年，哪有移民的想法！”近两年，他偶尔出现在公众视野中，继续享受着悠闲的生活。